那曲古为苏毗部落，是吐蕃王朝主要的军事粮草和马匹供应基地，唐宋以来为主要交通驿道。1942年西藏地方政府噶厦设绛曲基巧（即藏北总管，相当于现在的 一个市），1956年10月自治区筹备委员会在那曲设立基巧办事处，1959年7月6日成立中共那曲县委员会，同年10月7日成立那曲县人民政府。那曲县 曾名黑河县，为了不致使我国黑龙江省“黑河市”与西藏的“黑河县”重名，1965年11月3日，经国务院批准，正式将黑河县改名为“那曲县”。

那曲历史悠久，地灵人杰，文化发达，独具羌塘文化特色的人文资源和草原、雪山景观文化开发前景十分广阔。在所有的民间传承的藏族节日中，几乎都少不 了赛马活动，并且此项活动有着悠久的历史。在藏族的节日民俗中，赛马常以主题的形式在节日中显现，而且更为重要的是，建立在对马的浓郁感情基础之上的藏族 人民，创造了独具民族特色的赛马文化。藏族的赛马节有很多，如藏北恰青赛马节，江孜达玛节，康定赛马节等，其中藏北羌塘恰青赛马节更是传承了草原游牧民族 诸多文化特点，这里的人养马、爱马、懂马，每年的8月都要举行规模甚大的恰青赛马节。

藏族的赛马与藏民族的信仰民俗有着直接的关联。藏民族的信仰民俗属于心理民俗，是以信仰为核心，反映在心理上的一种习俗，它与藏民族的宗教意识有着 密切的联系。尤其是以藏传佛教为载体的文化内容，已成为藏民族主体文化的构成部分。在很大程度上，藏传佛教影响着藏民族的历史、文化、日常生活。我们经常 看到赛马节期间的宗教仪式，民风民俗，都可看出赛马文化中的藏传佛教的影响。

赛马文化无疑还包含有对英雄的崇拜。在藏族地区，有些地方的赛马节是沿袭格萨尔每次出征前要举行跑马射箭的习俗而形成的。格萨尔诞生在西藏高原，他 抵御过外来的入侵，捍卫了本土，并开疆拓土，创建岭国，战功卓著，为民族的统一作出了巨大的贡献。因此，千百年来，备受世人称道和颂扬。格萨尔本人也是通 过赛马比赛获得胜利的方式被群众拥戴为王的。所以，在藏民族的英雄崇拜信仰中，力量、勇敢、智慧成为向往、崇拜的对象，成为衡量男人价值的标志。长期以 来，格萨尔成了藏民族的骄傲和崇拜的对象。久而久之，这种崇拜风俗文化在藏族人民中间根深蒂固，并融于赛马活动之中，并由此形成了长期在草原上过游牧生活 的藏民族的勇敢、慓悍的性格。

从古至今，马与藏族人民的物质追求和精神渴望紧密地联系在一起。对马的感情，藏族人民是浓烈的、醇酽的，马是藏族人民日常生活中最亲密的伙伴，马是 牧人心中的生命。藏族人民生活的各个方面，如放牧、 远行、婚嫁迎娶，都要骑上自己心爱的马。爱马是藏族人民的天性，赛马更是藏族人民娱乐生活的主要内 容。所以，在藏族地区，不仅处处有赛马活动，而且四季之中的很多节日都由赛马活动唱主角或配角，为节日增色不少。可以说，凡是大型的节日，赛马是必不可少 的，这就是藏民族的一个极具特色的民俗。赛马已成了古往今来藏民族最持久、最普遍的群众性活动，并由此创造了藏民族世俗文化最为重要的一个组成部分——赛 马文化。 

羌塘恰青，藏北狂欢。 人们通过赛马会娱乐身心，欢庆丰收，显示年轻人的勇敢与剽悍，同时祭祀大地神和雪山神。一年一度的那曲羌塘恰青赛马艺术节， 就是这个游牧民族最大型的节日之一。“羌塘”藏语指北方草原，藏语“恰青”则是例行的意思。赛马节之前，方圆几百公里各乡各地的牧民们便带着帐篷，身着艳 丽的民族服装，佩戴齐各自最值得炫耀的珠宝饰物，于花海似的草原中一路踏歌而来欢聚在此，成为草原游牧民族最大的文化交流活动。同世界众多游牧民族一样， 藏族和马情深意长。传说中马是天上的神鸟与地上的猴子（一说为湖中大鱼）结合而生。纵马扬鞭之时，确有御风飞行之妙。藏族大学者萨迦班智达也说：装扮座骑 岂不美于主人。在藏北，牧人们深知拥有一匹好马象征着家族的地位与牧人的身份。和人一样马需要荣耀，所以赛马节也可以说成是马的节日。赛马的渊源远不于 此，羌塘的驯马 养马文化与藏人人人诉说的英雄格萨尔王故事有着必然的联系。

驯马及赛马过程概况：赛马会之前好几个月，参赛的马便不再使用而投入训练。起初每隔7天练跑一次，练跑后用凉水洗澡，以增强其抗寒能力。临近比赛时 每天练跑两次，再沐浴一次。沐浴后用羊毛毡包裹全身保暖，同时喂精心调制的冰糖山羊奶，照顾得比婴儿还要经心。草原赛马分长跑、短跑、跑马射击、马技等项 目，长跑又有大跑、小跑、走步3种。长跑距离大约20公里，驭马者多为十来岁的少年，因身轻不影响马的速度。马都是光背，最多铺一张薄毯.开赛之前，一位 草原上年高德劭的喇嘛给所有的骑手加持祝福。枪声响处，几十匹或者上百匹藏北马风驰电掣般地冲向终点，两边有成千上万身穿节日盛装的牧人为骑手呐喊鼓劲。

赛马冠军往往能得到一匹马或者相当一匹马的钱，当然他更多的是获得荣耀，人们所献的吉祥哈达会将他和他的赛马淹没。同部落或者牧场的人还会把他抬起 来，牵着优胜的马在节日的人海里欢呼着游行。他和他的马将很快名传藏北，无论走到什么地方都受到贵宾似的款待。最后一名也会得“奖”，人们在他的脖子上挂 串马粪，讥之为“拾马粪的”。草原的完美生活马术表演者多为技艺娴熟的成年骑手，他们俯倾在马鞍上，一边任马奔驰，一边捞取摆在地上的哈达、钱币。另有点 烟的，前一位把火绒草打着扔在地上，后一位嘴衔一尺长的烟管，猛然俯身捞起火绒点燃烟管，然后扬扬自得地环顾左右抽起烟来。还有跑马射击，场地一侧栽一溜 靶子，骑手执枪催马，从另一侧驰进靶区。他们用右手在头顶转枪，又从身后换左手接枪继续旋转，接着大吼一声“格-嘿-嘿！”瞄准靶子放上一枪。又朝第二个 靶子射一箭；在第三个靶子上刺一刀。“格-嘿-嘿！”之声和枪声、蹄声轰鸣一片，使人激动不已。

赛马会又是物资交流会，扶老携幼的牧民们搭起密密麻麻的帐篷，出售自己生产和采撷的肉类、酥油、湖盐、虫草、贝母，并且买进整整一年需要的生产生活用品。 赛马会同时还是牧民财富的展示会，牧民们大都用出售畜产品和虫草、贝母、麝香等的收入制作华丽的帐篷，购买服饰打扮妻女；在帐篷上绘制金鱼、海螺、胜利 幢、福瓶、莲花、吉祥结、法轮、伞盖吉祥八宝，并且高插五色经幡。到下午，歌声、鼓声、欢叫声仍回荡在那曲草原上空。赛马会结束，他们骑着装饰美丽的马， 赶着驮满物资的牦牛，欢天喜地地回到自己的牧场。